久しぶりに行く銀漢亭で、久しぶりに会うUさんと中村十朗さんとで待ち合わせたのは、去年の２月４日だった。
その日、意外や客はまばらで三人でカウンターに並んだ。
寒い日だった。
外を眺めていると、ふっと今日は立春だったことに気づいた。
そう思うと空気も違って見える。窓際には春めいた黄色い花が綺麗に活けてあり、ずっと遠いところで春が生まれてると思い始めると急にうきうきとした気分になった。
ビールを数杯飲み、Uさんがそろそろ白ワインでも行きますか？とおっしゃる。
なんと今日は立春なんですよ、だったらシャンパンの気分かな～、シャンパンですよね～、などと言ってみた。
あ、シャンパン。そうしますかね…、伊那男さん、ひとつシャンパンでもお願いしますか？とUさんは白ワインぐらいのつもりで頼んでくれた。
伊那男さんもOK！と言ってさっと取りに行き、まずはカウンターに瓶を置いた。チラと目の端に見えたのはヴーヴ・クリコだ。
Uさんにこれでいいか問いかけようとした途端、伊那男さんが手際良くスポンと抜いた。
居合わせた人数分のグラスが並べられ、カンパイとなった。
スパーリングワインと言った方が良かったか…、メニューにはこれしかないのだろうか…ともろもろが頭を巡った。
久しぶりのヴーヴ・クリコ！ 立春のヴーヴ・クリコ！ 美味しい～！
もろもろのことは頭からすっかり消えていた。
伊那男さんとはお店をやられる前に出会っている。
私が結社から独立、仲間と「や」を創刊してまもなく総合誌に初めて自作が掲載されたとき、伊那男さんから思いがけない「おめでとう！」の葉書が届いた。
高円寺の阿波踊りの夜、奥様と二人で見学されているのに遭遇した。宵闇の灯りに、奥様はとても綺麗な方だった。
銀漢亭を開店されてまもなく、伊那男さんの奥様が亡くなられたと人づてに聞いた。即お悔やみに出向いた。すると不思議なことに奥様が手伝われていたので呆然とした。私の早合点だと思ったが、内容が内容だけに確かめることも出来なく少し飲んで帰った。
結局は店を手伝われていたのは、スタイルもすらりとして似ていると言われたご親戚の方だったようだ。それが判るまでしばらくお悔やみを言わず仕舞いで失礼をしてしまった。
そんなに頻繁に行く事はなかった銀漢亭だが、珍しくシャンパンを飲んだ日から一週間後に伺うこととなった。
伊那男さんと会うと直ぐ、この前は上手く行ったね！とウインクをされた。いやウインクは言い過ぎかも知れない、そんな茶目っ気たっぷりの顏だった。私ももちろん、ホント、上手くいきましたね！と答えた。
伊那男さんのこんなところも好きだなあ～と改めて思った。
あれから数ヶ月後にこの銀漢亭が閉店になるとは、思いもよらぬことだった…。
【執筆者プロフィール】
麻里伊（まりい）
「や」同人。
【セクト・ポクリット管理人より読者のみなさまへ】