炎えよ炎えよ絶滅危惧種の類人猿
三高邦子
（「愛鍵」）
今年の春より、市川市動植物園の子ザルのパンチ君が人気を博している。一時期は、連日開園前から長蛇の列ができるほどであった。今から数年前、そのパンチ君以上に熱狂的な人気を誇ったイケメンゴリラがいた。ゴリラ界のキムタクとも呼ばれ、キムタク同様に現在も人気は健在で相変わらずイケメンらしい。
類人猿というとチンパンジーやオランウータンなどが挙げられるが、掲句の主人公は、そのイケメンゴリラである。恋の句会作品集「愛鍵」に寄せられた三高邦子さんの連作20句には、続けて以下の二句が置かれている。
炎天下美男ゴリラに惚れちゃった 邦子
イケメンのゴリラの目配せ炎ゆるかな 邦子
〈美男ゴリラ〉〈イケメンのゴリラ〉とは、愛知県名古屋市の東山動植物園で飼育されているオスのニシローランドゴリラのシャバーニのことである。2015年頃からSNSで「イケメンすぎる」との写真が投稿され話題となった。メディアなどでも「イケメンゴリラ」として取り上げられ、ついには写真集、DVDが発売された。「行き過ぎた動物のアイドル化はやめてほしい」との園側の要望に応える形での出版だったことから、かなり熱狂的なファンがいたことが想像される。実際に女性ファンが東山動植物園に殺到していた。
ゴリラは、霊長目ヒト科ゴリラ属で主に赤道アフリカの熱帯林に生息する草食性大型類人猿である。ゴリラのDNAはヒトのDNAと非常に似ており、チンパンジーとボノボに次いで人間に最も近い分類群である。現在、どの種も絶滅危惧種または近絶滅種とされている。
ゴリラには季節的な発情期はなく、約一ケ月周期で発情周期があるとされる。一夫多妻制で、腕が長く背中が引き締まり、頭頂部が大きく尖っているオスほどメスにモテる傾向がある。ゴリラの求愛行動としては、オスが胸を叩いて音を鳴らすドラミングがよく知られている。その他には、糞をメスに向かって投げる「フン投げ」がある。かなり迷惑な行為だが、ゴリラにとっては愛情表現の一つであるらしい。一方メスは、独特の動きやダンスを披露する。また、アイコンタクトや唇をすぼめるなど、人間に似た求愛行動もする。群れのリーダーのオスに対してメスは積極的にアピールするのだが、オスがその気になると逃げるような素振りも見せる。いわゆる恋の駆け引きもできるのである。イケメンゴリラのシャバーニの恋模様も動画で拡散されている。
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