人垣に春節の龍起ち上がる
小路紫峡
ニューヨーク市の保健局から葉書が届いた。Covid-19(新型コロナウイルス)のワクチン接種を開始したことに伴って、条件の合う人に接種を奨励するものだった。その文章の言語は英語の他にスペイン語、そして中国語。ニューヨーク市の人口の3％にも及ぶという中国系移民の多さを物語っている。
その大部分が住むのが、マンハッタンにある中華街、チャイナタウン。このチャイナタウンは、北米の最古で最大で、アジアの外としては最大の人口を持つという。赤や黄色で華やかな漢字の看板を掲げた商店が所せましと立ち並び、いつも活気に満ち溢れそれはそれは賑やかだ。
このチャイナタウンの年間で最大の行事が〈春節〉、チャイニーズニューイヤー(Chinese New Year, Lunar New YearまたはSpring Festival)。これは中国・中華圏における新年で、かつての日本のように、月の巡りを元にした暦である太陽太陰暦（日本でいう旧暦）に沿って行われるため、西暦の上では毎年日付が変わり、今年は明後日、2月12日だ。ご存知の通り日本では、明治時代に行われた新暦（太陽暦、グレゴリオ歴）への改暦後は、日本におけるこの旧暦の正月のことを旧正月と呼んでいる。
〈春節〉、チャイニーズニューイヤーは盛大に祝われ、ニューヨークにとっても毎年恒例の一大イベントとなっている。〈春節〉は日本の正月と同じく、家族で祝う行事であるため、市はこの習慣を尊重し、公立学校を休校としている。このことからも〈春節〉の存在感の大きさがわかるだろう。
〈春節〉には、チャイナタウンは歩行者天国になり新年を祝う。干支の飾りや縁起物、それから様々な食べ物が売られ、魔除けとして年越しの晩に爆竹を盛大に鳴らす習わしから、人々はクラッカーを鳴らし、獅子の着ぐるみによるライオンダンスや、巨大な龍の張りぼてを多数の人により操るドラゴンダンスが街を練り歩く。ライオンダンスは日本の獅子舞にあたるが、赤や黄色と紫と、とにかく色が華やか。チャイナタウンの街全部がまるで喜びで踊るよう。
〈春節〉と呼ばれ、新年を迎える喜びと春を迎える喜びとが重なるのを実感する新年の祭り。改暦前の日本でも、かつて人々は「正月」を文字通り「迎春」として、同じ喜びを体感していたのだろう、と想像したりする。
さて、〈春節〉の句を探していて、目に止まった二句。
まずは、鮮魚を売る店が多数あるチャイナタウンの雰囲気、そして〈魚臭〉から魚の匂いはもちろん、その音からだろうか、活気を伴った独特な雑多な感じを思い起こさせてくれて魅力的な一句。
春節の人ごみどこか魚臭あり 中尾杏子 「ながさき曼荼羅」
そして掲句だ。ネット上で見初めたが出典は確認できなかった。作者の小路紫峡は阿波野青畝門で、神戸に拠点をおく俳誌「ひいらぎ」の主宰をされていたという。
人垣に春節の龍起ち上がる 小路紫峡
〈人垣〉からは視界が遮られるほどの人混みが見え、〈春節の龍〉という省略の効いた表現からは即時に見事な龍の張りぼてが現れ、「『立ち』上がる」ではなく〈『起ち』上がる〉からは、龍の垂直面と水平面に自在に動く力強さが打ち出されている。精選された言葉の力により、一読して〈春節〉の祭りのはちきれんばかりの活気の中に身を置く追体験ができた。
今年のイベントは延期されるということだ。チャイナタウンには、いつ訪れても元気をもらっていた。街にあの明るさと活気が戻ることを心から祈っている。
（月野ぽぽな）
【執筆者プロフィール】
月野ぽぽな（つきの・ぽぽな）
1965年長野県生まれ。1992年より米国ニューヨーク市在住。2004年金子兜太主宰「海程」入会、2008年から終刊まで同人。2018年「海原」創刊同人。「豆の木」「青い地球」「ふらっと」同人。星の島句会代表。現代俳句協会会員。2010年第28回現代俳句新人賞、2017年第63回角川俳句賞受賞。
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