まだ同志社の大学院に在籍していた頃、奈良が近かったので折々遊びに行くことがあった。斑鳩や飛鳥、桜井の神社や史跡、遺跡を訪れることもあれば、奈良市内を何となく散策することもあった。
そんな夏の暑い日、奈良市内のアーケード商店街を歩いているとベトナム料理店があることに気付いた。店は二階にあるらしく、一階の入口にはランチメニューが置かれている。正午にさしかかる頃で、うだるように暑くなり始めていたこともあり、店で涼みながら昼食をいただこうと思い、階段を上って店に入った。
空いているテーブルに座り、汗を拭きながらメニューを見るとベトナム各地のフォーが選べるらしく、私は南部のコシのあるフォーのランチセットとベトナムビールを注文した後、冷房に当たりながら汗が引いていく快さに身を任せていた。
そんな風に涼んでいると、店内に流れる音楽が何気なく耳に入った。初めて聞く曲で、おそらくベトナム語で歌っているらしい。もちろん、歌詞は分からなかったが、旋律と女性のコーラスが印象的だ。しばらく聴いていると、なかなかいい曲だった。
やがてランチがテーブルに運ばれてきて、ビールを飲みながらフォーを食している時も、同じグループの歌が流れている。アルバムを流しているのか、共通したアレンジの曲で、やはり耳に残る旋律だった。
私は次第にグループ名が知りたくなり、お店の方にＢＧＭの曲をうかがってみた。お店の方によると5 dong ke（ナム・ヨン・ケー）という女性グループで、ベトナムで人気のポップグループという。お店の方はＣＤのジャケットも持ってきてくれて、「今流れているのはこのアルバムで、いい曲が多いですよ」と笑顔で勧めてくれた。
私はそのジャケットのアルバム名をメモし、しばらくジャケットを眺めた後、お店の方にお礼を言いながら返却した。そしてビールを飲み、フォーを食しながら5 dong keの曲を聴いていた。確かにいい曲だった。
ランチとビールを済ませた頃には汗はすっかり引いており、お腹も満ちていい気分だった。レジで代金を払いながら「5 dong ke、いいですね。後でアルバムを探してみます」とお伝えすると、お店の方は「私も好きなんですよ。ぜひ」とにっこり笑った。
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その後、5 dong keのアルバムをいくつか購入し、mp3プレイヤーに入れて聴くようになった。当時は大学院のドクターコースに在籍しながら中高一貫校の国語の非常勤をしており、京都市内から奈良県近くの京田辺市まで片道一時間ほどの通勤をしていたので、往復時によく聴いたものだ。
非常勤の仕事が終わった後は駅まで遠回りして帰るのが常で、30分ほどかけて散歩しながら人通りの少ない田舎道をのんびり歩いた。
晴れた日に5 dong keの澄んだアカペラを聴きながら歩いていると、仕事の嫌なことや面倒なこと、先の見えない将来をひととき忘れることができた。
夏が暑くなってくると、その頃を思い出すことがある。
そういう時は5 dong keが聴きたくなり、何曲か聴くようにしている。
下の曲は非常勤の仕事帰りによく聴いていた曲で、「Hay-Yeu-Nhau-Di」というアカペラ曲だ。
【執筆者プロフィール】
青木亮人（あおき・まこと）
昭和49年、北海道生まれ。近現代俳句研究、愛媛大学教授。著書に『近代俳句の諸相』『さくっと近代俳句入門』など。
【「趣味と写真と、ときどき俳句と」バックナンバー】
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