春菊や料理教室みな男仲谷あきら【季語＝春菊（春）】

ハイクノミカタ

春菊や料理教室みな男　仲谷あきら【季語＝春菊（春）】

2024/4/18
ハイクノミカタ, マンスリーゲスト
「玉藻」, みな, や, 仲谷あきら, 小助川駒介, 教室, 料理, 春の季語, 春菊, 男

春菊や料理教室みな男

仲谷あきら

季語【春菊】
食材として鍋やおひたしに使われる。

「これ。」と言って妻が一枚の紙を差し出した。
その日は私の、４３年間にわたる会社勤めの最後の日だった。
送別会をさせてください、という後輩たちの申し出をことわり、
家に帰って妻の作ってくれた夕飯を食べ終わったところだった。
その紙の左上には「離婚届」と書かれている。

「４３年間、本当にお疲れ様でした。でもね。私も疲れちゃった。
あなたが会社を終わる時に、私もこの生活を終わらせようと思ったの。
お友達が仕事を手伝って、って言ってくれて…」

妻はその後も言葉を続けたが、
私の頭は真っ白になり、何も受け付けようとしなかった。

「一ヶ月、考えさせてくれ。」

絞り出すように答えるのが精一杯だった。

どうしてこうなったのだろう。何がいけなかったのだろう。
私は答えの見つからない問いを繰り返した。
思い出すのは、妻と過ごした何でもない時間。子どもたちが成長していく日々。
平凡かもしれないが、かといって不満を感じたこともない生活。
何もかもが、当たり前だと思っていた。
その、当たり前だと思っていた私の気持ちが、態度が、
妻の心を少しずつ削り取っていったのかもしれない。

思えば私が家のことをすることなど一度もなかった。
私は仕事をして給料を家に入れて、妻が子育てと家事をする。
それが当たり前だと思っていた。
世の中の価値観が大きく変わりつつあることは知っていたが、
うちはそれでいいのだと思っていた。

「定年から始める男性料理教室」という貼り紙を見つけたのは、
自分のための弁当を買いに行ったスーパーの掲示板だった。
「春菊を使った簡単料理」と書いてある。
妻は春菊が好きだった。おそらく。

「春菊って主役になることは少ないけど、ないと寂しいでしょ。
そういうところが好きなのかも。」

寄せ鍋の春菊を箸で摘んで、妻がそんなことを呟いたことを覚えていた。
私は料理教室の電話番号を手帳にメモした。

料理教室は、キッチンのある公民館の一室で行われた。
講師の女性は、きびきびと話す、陽気な中年の女性だった。
生徒は私と同じような年代の男性五人だけ。
少しずつ距離をとって立ち、何を話すでもない。
男性は、相手の社会的な立場がわからないとどう話していいかわからない、
という内容の記事を何かで読んだことがある。

我々生徒は講師の女性の指示に従い、何とか規定のレシピを作り上げた。
春菊の牛肉巻き、春菊の混ぜご飯、それに春菊としめじのスープ。
はじめてにしては上出来ではあったが、
試食の時にも会話が弾むわけではなかった。

「何か、あったのですか？」

料理教室を終えて帰る時、
私のあまりにも暗い様子が見捨てて置けなかったのか、
講師の女性が私を呼び止めて尋ねた。

私はことの経緯を話した。
定年退職のその日に離婚を告げられたこと。
妻の離婚の気持ちが変わるなどということはきっとないこと。
最後に、私の謝罪と感謝の気持ちを伝えたかったこと。

「…だから最後に、妻の好きな、春菊づくしの料理を食べてもらいたかったんです。」

私は、込み上げてくる嗚咽を止めることができなかった。

「春菊…づくし？」

講師の女性は小さなため息をつき、私を見つめた。

「まず奥様に、春菊だけ、の料理を一緒に食べたいかどうか聞いてください。
もし食べたくない、と言ったら、その気持ちを尊重してください。
今まで、奥様の気持ちを聞いたことがありますか？
それについて、話し合ったことがありますか？」
私は答えることができなかった。

「すべては、相手の話を聞くことから始まります。
どんな結果が待っているとしても、
あなたの新しい人生は、そこからスタートするんです。」