我が家の農場内でもあちこちに踊子草の花が見られる季節になった。群落を形成するというほどではないが、こちらに数株、あちらにも、という感じで、目立たない花をひっそりと咲かせている。
踊子草という名前は、花のかたちが笠を被って踊るように見えるからだという。言われてみれば確かにそんな風にも見えて、粋な名前をつけたものだと思う。
夫いつか踊子草に跪く
「いつか」は過去、未来のどちらにも使われるが、ここでは未来と取るのが自然だろう。すなわち、掲句は夫に対する予言だ。だが句からうかがえるのは、夫が踊子草に跪くであろうということだけで、その背後にある感情については読者の想像に任されている。
この「夫」の人物像であるが、私は妻に対して少し威張っているような男性を想像した。踊子草は葉の付け根に花をつけるのだが、その控えめな花を高みから見下ろすような、そんな男だ。もしかしたら、踊子草などという地味な花には目もくれないかもしれない。
そんな男がいつか踊子草に跪くようになる。それは老いのせいかもしれないし、他の原因からかもしれない。いくら跪いても、踊子草より低くはなれないのだが、精一杯身を縮めている図を想像すると、哀れみともおかしみともつかぬ思いが湧き上がってくる。
この句は他の植物、たとえば日日草や弟切草などに置き換えると、まったく違った雰囲気になる。それは、踊子草の「踊子」のイメージ、季語の踊子ではなく、男性の享楽のために消費されざるを得なかった踊子、そんなイメージが句の背景に色濃く感じられ、そこから掲句全体が呪いの言葉のような響きを持ち始めるのである。
「塩辛色」（2014年）所収。
（鈴木牛後）
【執筆者プロフィール】
鈴木牛後（すずき・ぎゅうご）
1961年北海道生まれ、北海道在住。「俳句集団【itak】」幹事。「藍生」「雪華」所属。第64回角川俳句賞受賞。句集『根雪と記す』（マルコボ.コム、2012年）、『暖色』（マルコボ.コム、2014年）、『にれかめる』（角川書店、2019年）。
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