中年の恋のだんだら日覆かな
星野石雀
（『薔薇館』）
とある超結社若手句会で何歳から中年というのだろうと話題になったことがある。結成当時全員が20代であった句会だが、気が付けば皆、35歳ぐらいになっていた頃のことである。誰かが「35歳を過ぎたら中年だよ」と言い、「そうか私達も中年になってしまったのね」などと言って、しみじみと語り合った。
2015年、NHK放送文化研究所が実施したアンケートによると、中年は40代から50代なかばぐらいまでという回答が多かったとのこと。しかし、江戸時代には20歳前後を年増、20歳を過ぎてから28、9歳ぐらいまでを中年増、それより上を大年増といった。時代によって中年の年齢は変化するということだ。
中年の恋というと、私が10代の頃はいやらしい響きがあった。社会的地位のあるいい年頃のオジサマが若い女性にあんなことやこんなことを強要してしまうような変なイメージ。ところが、20代になるとドラマや小説の影響で、中年男性は大人で渋みがあって素敵というイメージに変わった。同世代男性の自分勝手で子供っぽい言動に不満を募らせていた頃でもある。大人びた服を着て、静かなバーで少し高いお酒を飲みながら語り合える男性に憧れた。
男性もまた10代の頃は、中年女性の恋愛に嫌悪感を抱く。20代になり、様々な挫折を知ると、大人の女性に甘えてみたくなる。中年女性は世話焼きで包容力がある。遊園地に行きたいとごねることもなく、高い指輪をねだることもない。
中年の男女には一定の恋愛需要が存在する。中年同士の恋愛も深いところまで分かり合えて良いものである。一方で、恋愛適齢期を過ぎた恋は、失ってゆく若さへの足掻きだとも言われている。
40歳を過ぎると、油っこい物が食べられなくなり、朝までカラオケをする気力も無くなる。永遠に続くように思っていた20代の体力が無くなっていた事に気付く。40代という年齢は、老いることへの不安や複雑な人間関係からの孤独、若さに対する嫉妬や憧れなどが交差する年頃である。家族や仕事にがんじがらめの生活を忘れるひと時が欲しいと思っている頃にすっと入り込んでくるのが中年の恋なのではないだろうか。それは、押し込めていた心の闇に差し込んだ一条の光でもある。
年齢を問わず、恋愛は人に力を与える。恋をした瞬間から排気ガスにまみれた街路樹も植垣を締め付ける昼顔も輝いて見え始める。建物の陰にはびこる十薬の花でさえ清純で美しい存在になる。恋をすると人は思春期に戻り、つまらない映画で涙を流し、眠れない夜を過ごす。アドレナリンとかフェロモンとかが大量に放出され精神的にも肉体的にも若さを取り戻すことが出来るのだ。
中年が恋をすると、朝までカラオケも可能になりジャンクフードも美味しく感じられるようになる。髪型も服装も若々しくなり生活に活気がでる。だけれども現実的には、仕事も忙しく精神的にも肉体的にも持続力に欠ける。激しい恋の想いは数ヶ月が限度で、休養を必要とする。恋が冷めたわけではないのだが、中年の恋には、時間的な距離感が必要なのである。相手の恋人からするとその距離感が分からないので「もう飽きたのね。別れましょう」となる。「いやいや、別れたいわけではないから」と無理をする。全力疾走で追いかけて、休憩、逃げられると焦ってまた全力疾走みたいな。中年の恋がだらだらと後を引くのは、失った若さへの執着と体力的な問題があるからなのではないだろうか。
中年の恋のだんだら日覆かな 星野石雀
〈日覆〉とは、夏の強い日差しを避けるための布や簀（す）のこと。蕎麦屋や茶屋に掛かっている葭簀（よしず）などは、風情がある。また、街角のオープンカフェには縞模様の布地の日覆が張られている。青と白の縞模様は、涼しげで懐かしさを感じさせる。
当該句の〈だんだら日覆〉は、縞模様の布地の日覆のことであろう。だんだら縞の日覆は、葭簀に差した光が編み出す縞模様を演出する。日覆の下には、白いテーブルが置かれ、縞模様が映る。
中年の恋は、若き頃の恋とは違い直射日光ではない。時には明るく、時には暗い影を落とす。40代の中年男性は仕事盛りであり、バブル期には男盛りとも言われた。林真理子の小説『不機嫌な果実』では、30代になった既婚のヒロインが独身の年下男性の激情的な愛にほだされ離婚し再婚する。その一方で、独身時代に交際していた妻子のある中年男性の魅力にも気付いてゆく。40代男性の野心や狡猾さを学ぼうとしている一面も感じさせる。中年男性は、年下のヒロインからエネルギーを貰いつつ、受け止めきれない情熱はさらりとかわしてゆく。恋愛の距離の保ち方を知っているのも中年の魅力でもあり狡さでもある。あるときは、野獣のように追いかけ、疲れれば突き放し、相手が逃げれば追いかける。寒暑を繰り返し、細く長く持続させようとする。若い頃のように太く短くという考え方はない。
当該句の恋は、一人の女性に対する恋の寒暑と同時に複数の女性との恋もあるのだろう。激しくも華やかな女性に飽きた後は、地味だが安らぎを得られる女性との恋もある。そんな、だんだら縞は、仕事や生活にも存在する。仕事に情熱を燃やす時もあれば、気を抜く時もある。常に一途ではないのだ。毎日全力疾走をしていたら疲れてしまうからだ。
そして、中年の恋は、直射日光を避けなければいけない恋でもある。日覆の内側だけで終わらせなければならない恋。縞模様の光と影が肌を染める。
女性の恋は、いつだって白か黒。直射日光か真っ暗闇かどっちか。中年になっても好きな時は好き、嫌いになれば嫌い。いつかだんだら縞のような情熱と倦怠を繰り返す、細くて長い恋に憧れる時が来るのかもしれない。だが、女性の美しい時は短い。だらだらとした中年男性の恋に付き合わされるのは迷惑千万な話である。
（篠崎央子）
【執筆者プロフィール】
篠崎央子（しのざき・ひさこ）
1975年茨城県生まれ。2002年「未来図」入会。2005年朝日俳句新人賞奨励賞受賞。2006年未来図新人賞受賞。2007年「未来図」同人。2018年未来図賞受賞。2021年星野立子新人賞受賞。俳人協会会員。『火の貌』（ふらんす堂、2020年）により第44回俳人協会新人賞。「磁石」同人。
2020年10月からスタートした「ハイクノミカタ」。【シーズン1】は、月曜＝日下野由季→篠崎央子（2021年7月〜）、火曜＝鈴木牛後、水曜＝月野ぽぽな、木曜＝橋本直、金曜＝阪西敦子、土曜＝太田うさぎ、日曜＝小津夜景さんという布陣で毎日、お届けしてきた記録がこちらです↓
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