立秋を過ぎ、はやキリギリスが鳴く時期となった。当地では夏に蝉の声を聞くことはあまりなかったのだが、昨年からエゾゼミが鳴くようになり、今年は暑かったせいもあって毎日旺んに声を響かせていた。
エゾゼミとキリギリスの鳴き声が併存した日もあったのかもしれないが、印象としてはある日を境にはらりと交替したという感覚がある。夏から秋へ、空気が入れ替わるように。
きりぎりす飼ふは死を飼ふ業ならむ
子どものころは毎年のようにキリギリスを捕まえてきて飼っていた。キリギリスはどこにでもいるものだが、子どもにとって捕まえるのはそれほど容易ではなく、やっと何匹か捕まえたキリギリスを虫籠に入れて帰ったものだ。
今でも、エサの西瓜の皮やキュウリの半ば饐えたような臭いを思い出すことができる。
虫籠に入れたキリギリスが長生きをすることはあまりなく、たいていはほどなく死んでしまったような気がする。子どもだからエサをやり忘れることも多く、そうすると共食いが始まり、あっという間に数を減らしてしまう。たかが虫ではあるが、共食いの様子は地獄の一場面のようでもある。
掲句の「業」という措辞はこんな場面から来たのかもしれない。「業」には、前世の善悪の行為によって現世においてうける応報、という意味があるが、人間の前世がキリギリスだったのか、キリギリスの前世が人間だったのか。八月の今だからこその想念が否応なしに湧き上がってくる。
「雁道」（1979年）所収。
（鈴木牛後）
【執筆者プロフィール】
鈴木牛後（すずき・ぎゅうご）
1961年北海道生まれ、北海道在住。「俳句集団【itak】」幹事。「藍生」「雪華」所属。第64回角川俳句賞受賞。句集『根雪と記す』（マルコボ.コム、2012年）、『暖色』（マルコボ.コム、2014年）、『にれかめる』（角川書店、2019年）。
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【セクト・ポクリット管理人より読者のみなさまへ】