刈草高く積み軍艦が見えなくなる
鴻巣又四郎
我が家では草刈のまっ最中。一年でいちばん忙しい季節である。
季語「草刈」は、牛馬の飼料、あるいは肥料にするために草を刈ること。これはおそらくすべての歳時記に共通する説明だろう。ただ、角川俳句歳時記・第五版には、「庭の雑草を刈ることではなく、農作業である」という一文が新たに加えられている（第四版にはなかった）。
意味を狭く限定したわけだが、庭の雑草を刈るということに季節感がないかといえばそんなことはなく、梅雨どきなど、家屋の周囲の草刈は大変な仕事なのではないかと思う。このような場面で「草刈」を使えないなら、何と言えばいいのだろうか。
さて、掲句。
刈草高く積み軍艦が見えなくなる
掲句は昭和のころの草刈の風景。草を刈っては運び、運んでは積む。それを繰り返すたび、目の前の港に停泊している巨大な軍艦が少しずつ草に埋まっていくようにも見える。作者の軍艦に対する思いはわからないが、何かしらの不安感は感じていたのではないか。艦橋まですべて埋まったときには少しの安堵もあっただろう。
草刈という民衆の活計としての仕事と、軍艦の運行という国家の事業。鎌という小さな刃物と軍艦の巨大な砲。柔らかな牧草と堅牢な鋼鉄。草の緑と鋼板の黒。まだまだあろう。多くの点で鮮やかな対照を描き、重層的な作となっている。
現代俳句協会編「現代俳句歳時記」所収。
（鈴木牛後）
【執筆者プロフィール】
鈴木牛後（すずき・ぎゅうご）
1961年北海道生まれ、北海道在住。「俳句集団【itak】」幹事。「藍生」「雪華」所属。第64回角川俳句賞受賞。句集『根雪と記す』（マルコボ.コム、2012年）、『暖色』（マルコボ.コム、2014年）、『にれかめる』（角川書店、2019年）。
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