鶺鴒がとぶぱつと白ぱつと白
村上鞆彦
ヤマモトさんは私がいちばん使うスーパーマーケットのレジ係だ。
すこし前のこと。レジを待つ行列が長くなりかけていた。凡そこういう時に限って、勘定中の客がいつまでも財布の中の小銭を探ったり、その脇から会計を済ませた人が「ねぇ、やっぱりレジ袋をもう1枚下さる？」などと口を挟んだりするものだ。ちっ。通勤帰りの客で混むと分かっている時間帯にスーパーに来てしまった自分を呪い始めた頃、エプロン姿の男性が閉めていた隣のカウンターをてきぱきと片付けて「次のお客様、どうぞ」と爽やかにこちらを振り向いた。導かれるままにレジを移り、買物籠を置く。
お待たせ致しました、という挨拶は満更おざなりでもなさそう。目を上げると、青年である。背が高い。エプロンに「ヤマモト」と名札。どちらかと言えば痩せ体型だが、顔立ちがややふっくらと見えるのは色白だからだろうか。さり気なく観察している間にも、ヤマモトさんは柔和な笑顔を崩さずに、商品をバーコードリーダーに通して行く。肘まで捲り上げたシャツから出ている腕もまた白い。右手で商品を籠から取り出す。ピッ。リーダーが音を立てる。163えーん。明るく値段を読み上げながら左手で会計用の籠に移す。右手からピッ、左手へ。右手からピッ、左手へ。きれいな腕の軽やかで淀みのない作業を眺めるうちに気づいたら
鶺鴒がとぶぱつと白ぱつと白
と心の中で呟いていた。
スーパーマーケットのレジで愉快な思いをするなんて滅多にないし、いかにも愛想の良い青年の眼鏡の奥の細い目が本当に笑っていたのか確かめたくて、幾たびか同じくらいの時刻に出かけた。ヤマモトさんはいたけれど、そうそうタイミングよく彼のレジに並べるものではない。「お会計はヤマモトさんにお願いしたいの」と我儘な指名がかなうほどの上客でもない。きびきび働く後ろ姿を恨めしく見つめるばかりであった。そうこうするうちにヤマモトさんを見かけなくなった。ひと夏の学生アルバイトだったのだろう。
買ったものをバッグに詰めて自動ドアを出ると、この店を餌場にしているらしくすっかり人慣れした鶺鴒がいつものようにいた。鶺鴒は灰色の尾をときどき道に打ちつけながら警備員の脇を通り過ぎ、隣のパチンコ店まで歩いて行った。そんなけふのゆふぐれ。
（太田うさぎ）
【執筆者プロフィール】
太田うさぎ（おおた・うさぎ）
1963年東京生まれ。現在「なんぢや」「豆の木」同人、「街」会員。共著『俳コレ』。2020年、句集『また明日』。
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