冷房とまる高階純愛の男女残し金子兜太【季語＝冷房（夏）】

ハイクノミカタ

冷房とまる高階純愛の男女残し　金子兜太【季語＝冷房（夏）】

2023/8/7
ハイクノミカタ, 篠崎央子
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冷房とまる高階純愛の男女残し

金子兜太
（『金子兜太句集』）

　毎年8月になると、電力需要がひっ迫する。スーパーでは、冷蔵・冷凍食品コーナーの一部を調整中とし節電している。夜間は、エアコンを抑えているコンビニエンスストアもある。夏は熱さによる停電や故障も多い。エレベーターやエアコンの停止はある日突然訪れる。

　独身の頃、会社の昼休みに近所のラーメン屋に入った。入口に「エアコン故障中」との赤字の張り紙が貼られているのを見逃したのだ。熱いラーメンを食べ終えた頃には、大量の汗が体の隅々から噴き出していた。店を出た時、街路樹の木蔭が涼しいということに初めて気が付いた。カウンターの隣に座っていた男性と「生き返った」と笑い合った。汗でびしょ濡れとなった白いワイシャツからタンクトップが透けて見えてドキドキした。視線を感じて自分の胸元をみるとブラジャーのレースの模様が浮き彫りとなっていた。停電ではなくエアコンのみの故障も真夏には困るものである。

　エレベーターの故障に遭遇したことはないが、ドラマではよく起こる。エレベーターに閉じ込められた男女。反応しない非常ボタン。薄くなる酸素の中でお互いの汗を拭い合いながら諦めずに智恵を出し合う。良い雰囲気になったところで復旧する。吊り橋効果により、誰にも止められない二人の恋が走り出す。全く羨ましくない出逢いだが、昭和の頃からいくつかのパターンがあるので、現実に起こりやすいことなのであろう。

　密室の恋といえば、1987年の大映ドラマ『アリエスの乙女たち』（原作：里中満智子）では、仲間の嫉妬から馬術部の部室に若い男女が閉じ込められて一夜を過ごす場面があった。気位の高い魔性の美少女薫と不良少年の司は、反発し合いつつも語り明かす。朝までにインスタントコーヒーを五杯飲んで恋が始まる。何も無いのが純愛である。数年後、様々な事情を経て盲目となりながらも陶芸家を目指す司。それを密かに支えたいと思った薫は、お手伝いのおばさんと偽り身の回りの世話をしてゆく。星の瞬く夜更け、心のままに練って染めた皿を焼き上げる窯の前で司は、あの夜のことを語りだす。お手伝いのおばさんが薫であることに気付いていたのだ。明け方、窯から取り出された皿は、深い海の色を湛えていた。

　　冷房とまる高階純愛の男女残し　　　金子兜太

　とある高層ビルの一角にあるオフィスで働いていたことがある。ビルの電気は全て防災室で管理されていた。朝の８時に一斉に開錠システムが動き出し、明りが点く。空調も各部屋では調節が出来ず、夏場は、従業員が扇風機を持ち込んだり、防寒着を着こんだりしていた。働き方改革の一環なのか防災の関係なのか月に一度、夜20時にはビルの電源が全て落ちる日があった。朝から、20時までには冷蔵庫の中を空にして帰るようにとの放送が何度も流れる。20時以降残っていると外にも出られず、真っ暗闇のなか朝まで過ごすことになる。冗談で「こっそり残って、肝試しでもしようか」などと笑っていたその日、トラブルが起こった。数百件の申込書を乗せた輸送車が事故に巻き込まれ、到着が大幅に遅れた。19時30分を過ぎても処理の目途が付かず、若い男女の主任が残って作業をすることになった。帰り道、ふと想像した。非常用懐中電灯で申込書を照らしながら、黙々と不備チェックする二人のことを。何も起こらないとは思いつつも妄想が止まらなかった。

　若くして主任となった女性は、余計な話しもミスも一切しないタイプのクールビューティ。一方、男性の主任は、ミスを連発するものの冗談で切り抜けるタイプ。女性主任がいつも無言で怒っていた。二人きりで闇夜を過ごしたところで、喧嘩しかしなさそうだ。エアコンの止まった熱帯夜に若い男女が向かい合わせの机で汗だくで作業をして、何事もなく終わるのだろうか。処理が終わるのは深夜。施錠したビルからは出られないので机で眠るのだろう。会議室の長いテーブルで寝ることもできる。そういえば、帰る間際に誰かが保冷バッグに入った差し入れを買ってきていた。「作業が終わったら一杯やって下さい」と。缶ビールとおつまみに違いない。何か起こるといいなと思った。

　翌日より、二人が少し打ち解けているように見えた。滅多に笑わない女性主任が笑顔を見せるようになった。二人が結婚したという話は聞いていないのだが。

　会社員が、会社に泊まることはよくあることである。会社だけでなく、農業でも漁業でも徹夜の日はある。酪農、養鶏、養蚕の現場では、特に。昔から労働力となる若い男女が好き嫌い関係なく狭い空間で一夜を過ごすことはありうることなのだ。掲句は、高階（たかしな）なのが現代的である。高階とは、高層階の意味で俳句では普通に用いられる言葉だ。高層の一室であるがゆえに逃げ場がない。地下だと古臭い上に暑苦しくなってしまう。純愛だから高階が良い。冷房がとまっても涼しそうだ。汗の匂いがお互いを刺激し合い一線を越えたとしたら、きっと開放的で野性的な夜になるのだろう。〈七夕や若く愚かに嗅ぎあへる　高山れおな〉という句も頭を掠めた。

（篠崎央子）

【篠崎央子さんの句集『火の貌』はこちら↓】

【執筆者プロフィール】
篠崎央子（しのざき・ひさこ）
1975年茨城県生まれ。2002年「未来図」入会。2005年朝日俳句新人賞奨励賞受賞。2006年未来図新人賞受賞。2007年「未来図」同人。2018年未来図賞受賞。2021年星野立子新人賞受賞。俳人協会会員。『火の貌』（ふらんす堂、2020年）により第44回俳人協会新人賞。「磁石」同人。